إن المصطلح الانجليزي "نموذج " Model أصله لاتيني ومعناه قالب أو وحدة قياس في الهندسة المعمارية. وللنموذج عدة مستويات تعريفية، فمعناه العام يشير إلى المثل الأعلى الذي يحتذى به، ولذلك يقال أن لكل إنسان نماذج إدراكية وتقييمة يستعملها في حياته اليومية في تواصله مع الآخرين. وهذه النماذج ليست صارمة من الناحية العلمية بالرغم من اعتمادها على ملاحظات وتجارب شخصية وعلى مبادئ وخلفيات فكرية وأنماط سلوكية منتظمة نعمل على تقليدها وتشخيصها في الواقع.