يعرف باللغة الإنجليزية بمصطلح "documentary Research "، وهو نوعٌ من أنواع البحوث الذي يعتمد فيها على جمع ودراسة البيانات والمعلومات المنشورة بالوثائق المرتبطة بمحتوى موضوع البحث.
وفقا لـBaena يعد البحث الوثائقي : " تقنية تتكون في اختيار وجمع المعلومات من خلال قراءة ونقد الوثائق والمواد الببليوغرافية المتواجدة بـ: المكتبات ومراكز التوثيق والمعلومات ودور الأرشيف وفي الصحف ." من ناحية أخرى يشير Garza إلى أن البحث الوثائقي " يتميز بالاستخدام السائد للسجلات الرسومية والصوتية كمصدر للمعلومات، و يسجل في أشكال مختلفة كـ: المخطوطات، الوثائق المطبوعة... ." ويعرف أيضاً بأنه" البحث الدقيق المعتمد على مراجع موثوقة تساهم في فهم قضية أو ظاهرة معينة بالاعتماد على المعلومات المسجلة حولها والتي تساعد على الوصول إلى النتائج المناسبة المرتبطة بموضوع البحث الوثائقي ."
- معلم: Meriem Menadi