تعرف الأنثروبولوجيا بأنها العلم الذي يدرس الانسان من حيث هو كائن عضوي حي يعيش في مجتمع تسوده نظم و أنساق اجتماعية في ظل ثقافة معينة، ويقوم بأعمال متعددة و يسلك سلوكا محدّدا في مجتمع معين له ميزاته الخاصة في مكان و زمان معينين.

وبهذا المعنى سوف نتناول موضوع القرابة و العائلة الذي يهدف الى توفير المعلومات الوصفية و التحليلية للأسرة و العائلة ، وأنواعها ووضائفها والعلاقات و الروابط الاجتماعية التي تسود بين أفرادها  كالممارسات الزواجية ، و مختلف أنواعها والقوانين التي تحكمها كالميراث وقانون المحارم . بالاضافة الى معرفة قواعد تحديد القرابة التي تختلف من مجتمع لآخر كما نتطرق الى أصولها التاريخية و تطورها الحضاري و مشاكلها في المجتمعات البدائية و الحديثة.