L'archéologie sous-marine est un des domaines de l’archéologie, caractérisé par la localisation, l'exploration et l'étude des vestiges archéologiques se trouvant actuellement sous la mer. Ces vestiges peuvent être constitués d'embarcations et de navires anciens, échoués, naufragés, mais aussi de lieux de vie désormais submergés du fait des variations du niveau des mers et océans au cours du temps.

 La convention sur la protection du patrimoine culturel subaquatique  adoptée par l'UNESCO en 2001  définit ces vestiges comme « toutes traces de l’existence humaine présentant un caractère culturel, historique ou archéologique se trouvant partiellement ou totalement immergé, de manière périodique ou continuelle ». Cela comprend donc l’ensemble des sites, constructions, artefacts, les épaves ainsi que leurs cargaisons. L'archéologie sous-marine se distingue, de l’archéologie subaquatique, pratiquée quant à elle dans les eaux douces (fleuves, rivières, lacs

الاثار الغارقة احد مجالات علم الاثار، مختص بالاستكشاف ودراسة الاثار المجودة حاليا تحت الماء والتي تتمثل في سفن وبواخر قديمة سواء كانت قد غرقت او اماكن عيش تتواجد حاليا تحت الماء اي غارقة وهذا نظرا لتغير مستوى البحار والمحيطات مع مرور الزمن.

والقرار الذي اتخذته اليونيسكو عن الاثار الغارقة  سنة 2001 يعرف هذه الاثار على اساس " كل ما يبين وجود اثار حياة بشرية فهو يمثل جانبا ثقافيا، تاريخيا سواء كان مغمورا كليا أو جزئيا، بصفة دائمة أولفترات زمنية "

والفرق بين L'archéologie sous marine et l'archéologie subaquatique هو أنه الاولى تختص بالبحار والمحيطات اما الثانية فهي تطلق على الاثار الغارقة في البحيرات والاودية ...اي المياه العذبة 

وهطا يجمل جل المواقع، البنايات، اللقى، السفن وكذا حمولتها.