Tout système de production nécessite la présence d’opérateurs humains d’exploitation, de réglage et de maintenance. Automatiser un système de production consiste donc à réduire l’intervention humaine tout au long du processus de fabrication et à optimiser l’utilisation des matières et des énergies par l’emploi de nouvelles technologies.

En d’autre terme, l’automatisation de la production consiste à transférer tout une ou partie des tâches de coordination, auparavant exécutées par des opérateurs humains, dans un ensemble d’objets techniques appelé Partie Commande (P.C). La partie commande mémorise le SAVOIR FAIRE des opérateurs pour obtenir la suite des actions à effectuer sur les matières d’oeuvre afin d’élaborer la valeur ajoutée. Elle exploite un ensemble d’informations prélevées sur la Partie Opérative (P.O) pour élaborer la succession des ordres nécessaires pour obtenir les actions souhaitées. Cette automatisation permet donc globalement de rendre plus compétitif le produit.