L’énergie, c’est ce qui permet de modifier le monde qui nous entoure : la chaleur peut faire bouillir de l’eau, l’énergie mécanique mettre un véhicule en mouvement, etc. Les lois de l’énergie (thermodynamique) datent du XIXe siècle. Elles concernent la conservation de l’énergie lors des changements d’état d’un système isolé et la dégradation de l’énergie mécanique en chaleur. Nous savons aussi qu’énergie et masse sont deux aspects d’une même propriété de la matière.