يعتبر موضوع النمو الإنساني من بين المواضيع المشتركة التي تشترك في دراستها مجموعة من العلوم المختلفة،كالطب و الأنتربولوجيا وعلم الاجتماع و علم النفس وعلم الأجنة، إلا أن علم النفس يتناول هذا الموضوع بنوع من التميز عن باقي العلوم.

ومن الدوافع الهامة التى وجهت البحث فى علم نفس النمو الضرورات العملية , والرغبة فى حل المشكلات التى يعانى منها الأفراد فى مرحلة عمرية معينة , , ومن ذلك أن بحوث الطفولة بدأت فى أصلها للتغلب على الصعوبات التربوية والتعليمية لتلاميذ المدارس الابتدائية ثم توجهت الى المشكلات المرتبطة بطرف تنشئة الأطفال على وجة العموم , ووجة البحث فى مرحلة المهد الرغبة فى معرفة ما يتوافر لدى الوليد من استعدادات يولد مزوداً بها , أما البحث فى مرحلة الرشد فقد وجهه الدافع الى دراسة المشكلات العملية المتصلة بالتوافق الزواجى وأثر تهدم الأسرة على الطفل , ثم بعد ذلك وجهت البحوث الى مجال الشيخوخة، و سنحاول من خلال محاضراتنا تبيان مميزات مراحل الطفولة و المراهقة.